第 91 章

    侯离长长地舒出了一口气，笑容满面地上来，向洛神道谢。

    洛神微笑道：“世子，我想求你件事，不知是否冒犯？”

    “夫人尽管开口！只要我侯离做的到，便是叫我天上摘星，我也必去想法子！”

    侯离眉飞色舞，张口便道。也不管一旁的李穆听了，微微皱眉。

    洛神笑道：“怎会为难世子去摘星？我是想着，这小白虎天性应是喜爱自由，这才在笼中绝食，又残害自己，世子可否忍痛割爱，将它放归山林？？

    侯离一愣，看了眼笼中白虎，又望向面前刺史夫人的一张笑颜，胸口一热，立刻点头：“夫人既开口替它求情了，我有何不可？等它伤好，我便立刻放它回去，绝不食言！”

    洛神听他应得如此爽快，心中欢喜，连声道谢：“世子真是痛快人。多谢！”

    侯离心花怒放，望着洛神，嘿嘿笑个不停。

    李穆上前，不动声色地将洛神挡在了身后，方微笑道：“既无事，我便送夫人回去了。”

    他瞥了眼侯离身上的绷带：“世子有伤在身，更宜多加休养。”

    侯离心里有点不舍刺史夫人。只觉和她一起，心情极好，连灰扑扑的屋角上，都似开出了一朵花。

    心里虽这么想，嘴里却怎好说不，点头应好，又殷勤相送。

    接下来的一段时日，洛神叫李穆有空伴着，三天两头地去那里瞧小白虎。

    据侯离说，那天过后，小白虎便安静了下来，再不似先前狂躁。只是，若有三两天没看到洛神露面，便又会焦躁，在笼子里走来走去。

    洛神更是牵挂。因李穆严令，没他陪着，不许她去那里。便磨着他，陪自己频频地跑。

    小白虎每次看见她来，便在笼子里又蹦又跳。洛神叫它“小乖乖”，和它说话，它便趴在笼子里，极其温顺。多去了几回，渐渐熟了，洛神胆子大了，有一回，趁着李穆背过身没留意自己的空档，壮着胆子，伸手摸了摸它伸出铁笼的爪。

    毛茸茸的一只肉掌，手感别提多好了。

    说起来也是好笑。当时小白虎就凑过来，从笼子的缝隙间探出舌头，舔着洛神的手背。

    又暖又湿又软，还有点痒，手背像被一把带着软刺的肉刷刷过。

    当时李穆正在和侯离说话，看见侯离似乎心不在焉，两只眼睛不停地望着自己身后，似在瞧着什么，回头见状，一声怒喝，吓得小白虎一个哆嗦，迅速收了舌头，滚到笼子角落，缩着脖子，一动不动。

    它似乎害怕李穆。

    这事过去好些天，李穆还被洛神拿来埋怨。李穆暗中忍着，终于忍到大半个月后，兽医说那白虎的伤腿应该差不多好了，拆了绑带，立刻行动，叫人将虎连笼搬上了车，亲自送着，远远要将它放走。

    当日，李穆道危险，不许洛神同行。那高桓是个爱热闹的人，早听说了白虎的事，便兴冲冲地跟着同行。

    李穆恐放得太近，它会骚扰居民，故大清早出发，疾行一天，足足出去了数百里外，到了一处密林之前，方停了下来，打开笼门，放出白虎，自己和随行，退出几十步外。

    那小白虎从笼里出来，没立刻就跑，在笼子旁，不住地徘徊，张望着李穆这边的方向，竟似还不肯走的模样。

    “姐夫，小乖乖似有灵性。它是不是想回去，寻我阿姊啊？”

    高桓看着，说了一句。

    李穆很不高兴。

    白虎分了妻子的注意力，和自己说话，三句离不开它也就罢了，不过一只畜生而已。

    叫他更不爽快的，更是侯离。

    他那点伤，早就可以回去了。偏这么久了，借口要管这只畜生，一直赖着不走。

    每回洛神只要去看虎，他必会在一旁跟着，殷勤至极。

    实是忍无可忍。

    李穆盯了眼还在跟前徘徊不去的虎，一语不发，走到近旁一棵树旁，折下一根儿臂粗的树枝，拿在手上，上前几步，举起树枝，冲着白虎大喝一声。

    小白虎立刻后退，朝前跑了几步，却又停下了，回头望了眼来的路，长长地吼叫了一声，终于撒开四腿，身影宛如一道白色闪电，消失在了密林之中。

    高桓次日回来，把当时情景，绘声绘色地学给阿姊听。

    洛神听了，怅然若失，心里难免有点怪李穆狠心，竟然就是不让自己同行。当晚他回来，便没给他好脸色。

    李穆却终于觉得高兴了。

    先是赶走虎，又送走了再也寻不到借口赖着不去的侯离，一天之内，两样叫他看了极是碍眼的东西都消失了，心里很是舒服。知妻子在生气，当晚在床上抱住了，百般卖力，侍奉得妥妥贴贴，次日起来，她便又郎君郎君个不停，满屋子都是她娇声俏语了。

    过了半个月，一日清早，洛神又想起小白虎，也不知它如今如何，正挂念时，高桓气喘吁吁地跑了进来，说一大早，城卒打开城门时，发现城门口的地上，竟有一头被咬死了的雄鹿。也不知是怎么回事，吸引了很多人去看。他凑热闹也去了，看见地上留有两行兽足脚印，瞧着像是虎踪，他便疑心，是先前放走的那只小白虎又回来了。

    此后，隔三差五，一大清早，城门附近总会有猎物的踪影。要么是鹿，要么是狐，有一回，竟还是一头野猪。又陆续有守夜的城卒出于好奇，盯牢下头城门，果然看见半夜时分，似有一道白色身影在城门附近出没，想再看清楚些，眨眼却又不见了踪迹。

    次数多了，李穆自然也听闻了。担心万一真是白虎在义成附近徘徊不去，恐制造恐慌，更万一伤了居民，便特意组织人到附近四处追索，但却无果。

    寻不见虎踪，他也只好作罢了。

    时令已进入深秋，天气渐渐地冷了。垦出的田里，今年秋收刚完，便又种下冬季小麦。仇池那边，也一直源源不断地送来麻，洛神组织城中妇人，不停地生产织布，储备冬衣冬鞋，而忙碌之余，她用剥下来的鹿皮，给李穆做了双靴子。顺便用多余的料，给先前因为自责愧疚而一直郁郁不乐的阿鱼也做了一双，既是安慰，亦是让她双脚能够安然过冬。

    而李穆，这时候，也再没有心思，再去和一只老虎或是倾慕自己妻子的男子拈酸吃醋了。

    北方战乱，正进行得如火如荼。

    在义成的北方，西金和北夏为争夺长安，大战不止。

    不止如此，北夏的南面，亦燃起战火。

    一支由许氏和陆氏霸府共同组成的大虞军队，借了这个机会，开过长江，从许氏经营多年的荆襄出发，目标直指南阳。

    许氏军队，由将军杨宣统领。陆氏则由陆柬之监军。

    北夏腹背同时受敌，倾举国之力，苦苦支撑两个月，到了这一年的腊月，还是敌不过大虞联军，丢了南阳。

    眼见大虞军队就要深入豫州腹地威胁洛阳，而另一头，西金军队，更是势头凶猛，接连打了个胜仗。北夏皇帝在权衡过后，终于做出决定，放弃长安，收缩兵力，回兵豫州，全力对付图谋洛阳的大虞军队，以保京都。

    李穆一直密切关注着双线战事。每日，传递最新消息的斥候身影，纵马出入城门，往来不绝。

    大规模的战乱，制造了无数的无家可归者。汉人流民，从各个方向，朝着传言中的乐土之城赶赴而来。

    如今，城中居民已近两万。而李穆的军队，数量亦已集结至四五万了。

    这个冬天，义成军除了练兵，也没有闲着。

    人怕出名猪怕壮。数万人口的城池，在北方，如今如同一块肥肉，人人都想咬上一口。

    岁末冬寒，李穆和附近闻风想来打秋风的几个胡人小政权打了几仗，以战养兵，以战练兵，戎马倥偬之间，日子便入了来年。

    太康一年初春，义成城外的那片荒野，冰雪覆盖下的春草嫩芽才刚刚露出尖儿，这一天，一个消息送到了李穆的面前。

    西金皇帝谷会隆占领长安，整顿兵力，储备粮草，不久之后，便调其中十万兵马，雄赳赳南下，要来攻打义成，灭掉仇池，雪之前使者被杀，先遣军被灭的奇耻大辱。

    西金军队强大无比。

    这一回南下进攻，和先前那次三万先遣军，气势完全不同。

    何况，他们又刚击败北夏，夺走了北夏经营多年的长安，彻底占领陇西，势力正如日中天。

    消息传开，全城再次紧张了起来。

    蒋弢、郭詹、戴渊、孙放之等这些从前在京口时便随他的旧将以及这一年间，因作战出色而陆续被提拔上来的十几名副将，早早全都自动赶到刺史府，在外等着李穆的召唤，共商对策。

    李穆没有召集他们。

    他亦没有伴在洛神的身边。

    天黑了，洛神一直等不到他回来吃饭，以为他在前堂和众人议事。

    因知事关重大，她亦不敢过去打扰。

    惴惴等了许久，始终不见他回，她终于还是按捺不住，来到前堂，想看个究竟。

    叫她意外的是，到了，才见前堂门窗，漆黑无光。

    独皎洁月色，照白了阶柱前，那排瓦檐头的灰黑青龙瓦当。

    她迟疑了下，慢慢地步上台阶，来到门前，手扶着门环，轻轻推开面前这扇虚掩着的门。

    堂中灯未亮。

    那张对门而设，他日常与人议事的四方坐榻之上，有个身影肃然正坐。面前长几，横了一柄三尺长剑。

    她跨入门槛，慢慢地朝那人走了过去，走到面前，停下。

    男子抬起了头。

    西窗月光，斜旁而入，照出这张轮廓英毅，双目暗沉的男子面庞。

    他从案后，慢慢地站了起来。

    “去年此时，我于江畔，与高相立下了一年之约。长安为聘，汝为我妻。”

    “如今约期将至。”

    “阿弥，该我为你，去取长安了。”

    他凝望着她，一字一顿地说道。